La primera comunidad
La primera comunidad que comparte software
Cuando entré a trabajar en el Laboratorio de Inteligencia Artificial (AI Lab) del MIT
en 1971, pasé a formar parte de una comunidad que compartía software y llevaba haciéndolo
durante años. El acto de compartir software no se circunscribe a nuestra comunidad
en particular: es tan antiguo como los propios ordenadores, lo mismo que
compartir recetas es tan viejo como la cocina. Simplemente, nosotros lo hacíamos en
mayor medida.
En el AI Lab se utilizaba un sistema operativo de tiempo compartido llamado ITS
(Incompatible Timesharing System), diseñado y escrito por los hackers de la plantilla del
lab en lenguaje ensamblador para el Digital PLa DP-10, uno de los ordenadores más grandes
de la época. Como miembro de esta comunidad y hacker de sistemas para el AI
Lab, mi labor consistía en mejorar dicho sistema.
No llamábamos «software libre» a nuestro software porque el término no existía todavía;
pero era exactamente eso. Cuando alguien de otra universidad o de otra empresa
quería instalar y utilizar un programa, se lo prestábamos de buen grado. Si descubrías
a alguien utilizando un programa poco habitual e interesante, siempre podías preguntarle
por el código fuente, leerlo, modificarlo o canibalizar partes de él para montar un
programa nuevo.
El uso de la palabra «hacker» para definir al «que rompe sistemas de seguridad» es
una confusión promovida por los medios de masas. Nosotros, los hackers, nos negamos
a reconocer esta acepción y seguimos utilizando este término para describir a «alguien
que ama la programación y disfruta explorando nuevas posibilidades».2
1Publicado originalmente en el libro colectivo Open Sources: Voice from the Open Source Revolution,
O’Reilly, 1999
2Resulta difícil dar con una definición sencilla de algo tan variado como es el hacking, pero creo que
lo que la mayor parte de los hackers tienen en común es la pasión lúdica, la inteligencia y la voluntad
de exploración. Podemos decir que el hacking significa explorar los límites de lo posible con un espíritu
de sagacidad imaginativa. Cualquier actividad en la que se despliegue esta sagacidad tiene «valor» para
el hacker. Puedes ayudar a subsanar este malentendido haciendo una simple distinción entre la intromisión
en la seguridad de un sistema y las actividades de hacking, empleando el término cracking para la
primera. Quienes se dedican a esto se denominan crackers.
¿Cómo utilizar el software libre?
El libre no se acaba en las para crear textos, enviar correos o navegar por . también da al a través del sistema operativo gnu/ linux: un sistema operativo gestiona las tareas del ordenador y permite la interacción con el . así la máquina rompe con la dependencia de y macos y tiene otra opción para ponerse en marcha. antes de lanzarse del hacia gnu/ , vale la pena hacer un tanteo por este sistema para comprobar cómo funciona. en la www. . com se puede la versión 8.04 de una distribución llamada ubuntu. existen otras distribuciones como debian, suse o fedora, pero ubuntu se ha popularizado por su facilidad de uso.
Estas libertades suponen grandes ventajas para la empresa, entre ellas:
- Reducción de costos, la libertad de uso y de distribución, hacen que el software libre se pueda obtener la mayor parte de las veces de manera gratuita o pagando únicamente el valor del soporte en el que se entrega. (Ej. CD) Si consideramos que muchas empresas cuentan con más de un equipo de cómputo, los ahorros pueden llegar a ser muy considerables.
- Independencia del proveedor, uno de los problemas del uso de software no libre reside en que se crea una total dependencia del proveedor. Esto se debe a que en el software no libre, generalmente el proveedor únicamente brinda el derecho de uso y limita las posibilidades de modificación y estudio del software. El software libre proporciona el código fuente, es decir el conjunto de instrucciones que conforman el software, y garantiza que éste pueda ser estudiado, modificado y distribuido, lo que ofrece enormes posibilidades y flexibilidad, así como seguridad y soporte aunque el proveedor original ya no se encuentre disponible.
- Flexibilidad, al estar disponible el código fuente es posible realizar modificaciones y adecuaciones al software para adaptarlo a las necesidades de la empresa. En la práctica son pocas las empresas que pueden realizar modificaciones por sus medios, sin embargo, si se benefician de muchas otras que logren hacerlo e incorporen nuevas características o solucionen errores en el software.
- Uso de estándares, por reglas general la mayor parte del software libre se basa o sujeta a estándares ampliamente reconocidos. Esto es un ventaja pues en un mundo cada vez más globalizado y donde las relaciones comerciales requiere del intercambio de información al instante, el uso de protocolos o lenguajes comunes se convierte en una prioridad.
¿En que casos es recomendable hacer uso del software libre?
- Usted posee equipos con software sin licencia (software pirata), en los casos en los que se cuente con computadoras que no posean licencias de uso del software y no se disponga de los recursos económicos para su regularización, el software libre se constituye en una excelente alternativa.
- Software antiguo u obsoleto, el software tiene un ciclo de vida de 2 a 5 años como máximo, pasado ese periodo el avance tecnológico hace que las ventajas competitivas ganadas al adquirirlos se pierdan. Si su empresa se encuentra en ésta situación, le recomendamos buscar asesoría para identificar la mejor manera de migrar sus sistemas a software libre.
- Problemas de seguridad o virus informáticos, son dos de los principales problemas de las instalaciones de software y sistemas informáticos y son de las que mayores costos generan por la pérdida de tiempo e información que generan. Software libre como Linux es virtualmente inmune a los virus informáticos y posee características de seguridad bastante avanzadas resguardando así la integridad de su información.
- Equipos viejos u obsoletos, el software libre ofrece una gran variedad de soluciones a las empresas que cuenten con computadoras viejas y que resultan obsoletas a los modernos sistemas comerciales. Es una oportunidad de dar una segunda vida a su inversión.
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